Det er noe helt eget med lyset i Mendoza. Når solen kryper over de snødekke tindene i Andesfjellene og bader vinmarkene i et gyllent, nesten uvirkelig skjær, forstår man umiddelbart hvorfor dette er blitt Sør-Amerikas vinøse episenter. Jeg har reist verden rundt i jakt på de beste dråpene, men kombinasjonen av ekstrem høyde, gjestfrihet og verdens kanskje beste grillmat gjør Mendoza til en destinasjon som snakker direkte til sjelen.
1. Hvor og hvorfor til Mendoza?
Mendoza er ikke bare en region; det er et visuelt og gastronomisk drama som utspiller seg ved foten av verdens lengste fjellkjede. Her har mennesket temmet ørkenen ved hjelp av smeltevann fra Andes, og skapt en oase som produserer over 70 % av Argentinas vin.
Landskap og natur: Kontrasten mellom de knusktørre slettene og de majestetiske, snødekket fjelltoppene (inkludert Aconcagua, den høyeste utenfor Himalaya) gir en ramme som tar pusten fra deg. Vinmarkene her klatrer stadig høyere, opp mot 1500 meter over havet, noe som gir en unik friskhet i glasset.
Signaturviner: Selv om Malbec er den ubestridte kongen, har Mendoza de siste årene vist en utrolig evne til å fremstille Cabernet Franc i verdensklasse og presise, mineralske hvitviner på Chardonnay.
Gastronomisk høydepunkt: En ekte Asado. Dette er mer enn bare en grillfest; det er et rituelt måltid hvor ulike stykningsdeler av oksekjøtt tilberedes over åpen ild i timevis, servert med en frisk chimichurri og et glass kraftfull rødvin.
2. Fakta om regionen
- Beliggenhet: Vest i Argentina, grenser mot Chile i vest.
- Nærmeste by: Mendoza City, en pulserende by preget av brede avenyer og store torg.
- Klima og jordsmonn: Kontinentalt og semi-ørken. Jordsmonnet er preget av sedimenter fra Andes: alluvial grus, sand, leire og kalkstein i de høyere partiene.
- Viktigste underregioner: Luján de Cuyo (tradisjonelt sentrum), Maipú og den moderne stjernen Uco Valley (Gualtallary, Vista Flores, Altamira).
3. Reisetips: Slik kommer du deg hit
- Fly: Fly til Aeropuerto Internacional El Plumerillo (MDZ). De fleste reiser via Buenos Aires (Ezeiza eller Aeroparque).
- Transport: Mendoza er stort. Jeg anbefaler på det sterkeste å leie en bil for frihet, men for vindrikking er en privat sjåfør (Remis) den tryggeste og mest profesjonelle løsningen.
- Beste tidspunkt: Mars og april er magiske. Da er det innhøsting (Vendimia), temperaturene er behagelige, og landskapet skifter til høstfarger.
4. Tall og fakta fra Vinmonopolet (2024/2025)
I det norske markedet har Argentina befestet sin posisjon som den foretrukne kilden til rødvin med mye smak for pengene.
- Markedsandel: Argentina holder en stabil markedsandel på rundt 3-4 % av det totale volumet, men ser en markant økning i prissegmentet 250 NOK+.
- Trender: Nordmenn beveger seg bort fra de tyngste, eikepregede vinene og søker nå etter «Altitude Malbec» – viner med høyere syre, mer blomstertoner og mindre merkbar alkohol.
- Kjøpsmønster: Vi ser en økende interesse for enkeltvinmarker (Single Vineyard) fra underregioner som Gualtallary.
5. Hva kan vi oppleve?
- Soloppgang i Uco Valley: Book en tidlig smaking eller frokost med utsikt over fjellene. Luften er krystallklar og stillheten er total.
- Ridetur med gauchos: Opplev vinmarkene fra hesteryggen. Mange bodegaer tilbyr turer som avsluttes med en rustikk lunsj i det fri.
- Fiesta Nacional de la Vendimia: En av verdens største innhøstingsfestivaler (mars), fylt med dans, musikk og kultur.
- Arkitekturvandring: Mendoza har noen av verdens mest spektakulære vinkjellere, fra de pyramidale formene hos Catena Zapata til de betongtunge katedralene hos Zuccardi.
6. Restaurantliste – Topp 10
| Navn | Sted | Stil / Beskrivelse |
| Azafrán | Mendoza City | Moderne tolkning av lokale råvarer. En stjerne i Michelinguiden. |
| 1884 Restaurante | Godoy Cruz | Francis Mallmanns legendariske grillkonsept. Ikonisk. |
| Piedra Infinita | Uco Valley | Verdens beste vingårdsrestaurant (Zuccardi). Fokus på terroir. |
| El Enemigo (Casa Vigil) | Maipú | Inspirert av Den guddommelige komedie. Fantastisk mat og vin-kombinasjon. |
| Anna Bistro | Mendoza City | Fransk eleganse møter argentinske råvarer. Fantastisk hage. |
| Siete Fuegos | Uco Valley | Mallmanns «syv flammer» på The Vines. Rustikk luksus. |
| Fogón Cocina de Viñedo | Luján de Cuyo | Bodega Lagardes restaurant. Spis under oliventrærne. |
| Riccitelli Bistro | Luján de Cuyo | Ungt, hipt og kompromissløst fokus på ferske smaker. |
| La Vid | Luján de Cuyo | Klassisk argentinsk hos Norton. Utsikt over vinmarkene. |
| Fuente y Fonda | Mendoza City | Store familieporsjoner (Family style). Ekte og hjertevarmt. |
7. Hoteller: Hvor og hvorfor?
- Park Hyatt Mendoza (Byen): For deg som vil ha kort vei til byens uteliv og restauranter. Et herskapelig hotell i kolonistil rett ved Plaza Independencia.
- Cavas Wine Lodge (Vinmarkene): Det ultimate for par. Private villaer midt i vinmarkene i Luján de Cuyo med egen takterrasse og peis.
- The Vines of Mendoza (Luksus/Spa): Ligger i Uco Valley. Perfekt for den kompromissløse livsnyter som vil ha spa, fjellutsikt og tilgang til noen av de beste vinene i regionen.
8. Produsenter å besøke (Booking påkrevd)
- Catena Zapata:catenazapata.com
- Filosofi: Pionerene bak høydedyrking. Familien som satte Malbec på verdenskartet.
- Signatur: Adrianna Vineyard Mundus Bacillus Terrae.
- Zuccardi Valle de Uco:zuccardiwines.com
- Filosofi: Fokus på jordsmonn og kalkstein fremfor eik. En arkitektonisk perle.
- Signatur: Finca Canal Uco.
- El Enemigo (Casa Vigil):enemigowines.com
- Filosofi: Alejandro Vigil (sjefvinmaker hos Catena) sitt hjertebarn. Lekent og intellektuelt.
- Signatur: Gran Enemigo Gualtallary (Cabernet Franc blend).
- Achaval-Ferrer:achaval-ferrer.com
- Filosofi: Gamle vinstokker og ekstremt lavt utbytte. Fransk finesse i argentinsk drakt.
- Signatur: Finca Altamira.
- Bodega SuperUco: [mistenkelig lenke fjernet]
- Filosofi: Biodynamisk drevet av de fire Michelini-brødrene. En av de mest spennende produsentene i dag.
- Signatur: SuperUco Gualtallary.
9. Vinstiler i regionen
Mendoza deles ofte inn i tre hovedområder med distinkte stiler:
- Maipú: Lavere høyde, gir ofte varme, fruktige og bløte viner.
- Luján de Cuyo: Det historiske hjertet. Her finner vi de klassiske Malbec-vinene med dyp farge, plomme-aromaer og fløyelsmyke tanniner.
- Uco Valley: Den moderne revolusjonen. Høyden (1000m-1500m) gir kjøligere netter, noe som bevarer syre og gir viner med florale toner (fiolett), strammere struktur og tydelig mineralitet.
10. Vinbarer og enotecaer
I Mendoza by er Chinitas Wine Club et must – en intim bar med fantastisk utvalg fra mindre produsenter. Wine Not? er et annet flott stoppested for å smake seg gjennom de ulike underregionene glassvis før middag.
11. Matmarkeder og lokale spesialiteter
Ta turen til Mercado Central i Mendoza by. Her møter du lokalbefolkningen som kjøper krydder, kjøtt og de berømte Mendocina-empanadas (fylt med kjøtt, løk, egg og oliven, tradisjonelt bakt i ovn). Se også etter lokale olivenoljer; Mendoza produserer noen av verdens beste oljer på sorten Arauco.
12. Google Maps-link
Her har jeg samlet mine favorittstopp, fra de dype kjellerne i Maipú til de alpine vinmarkene i Uco Valley.
Sveins tips: Husk at avstandene er store. Planlegg maksimalt to vingårdsbesøk per dag hvis du skal spise lunsj på den ene – lunsjene her er lange, flytende og uforglemmelige.