I 1847 etablerte Peter Andreas Larsen sin vinforretning i Christiania. Det var en tid da vinhandel handlet om logistikk, fatlagring og et håndtrykk mellom kjøpmann og kunde som var like bindende som en statsobligasjon. Snart 180 år senere har merkevaren gjenoppstått, ikke som en støvete kuriositet for historielaget, men som en av de mest presise kommersielle operasjonene i det norske vinmarkedet. Bak etikettene står en moderne négociant-struktur som utfordrer den etablerte prislogikken i Bordeaux og Burgund.
I et marked preget av galopperende priser på klassisk europeisk vin, representerer P.A. Larsen en fascinerende hybrid. Det er historie innpakket i moderne finans, og romantikk disiplinert av streng kvalitetskontroll. For den kapitalsterke, men verdibevisste forbrukeren, reiser dette noen interessante spørsmål: Er dette bare smart merkevarebygging, eller leverer innholdet faktisk den merverdien prislappen indikerer? Svaret krever at vi ser forbi den nostalgiske typografien og analyserer forretningsmodellen, innholdet i flaskene og posisjonen de har inntatt i Vinmonopolets hyller.
Revitaliseringen er ingen enkel oppgave
Revitaliseringen av P.A. Larsen er drevet av tungvektere i norsk vinbransje, med Pontus Dahlström, Thomas Patay og Tølløv Foss Heggem i spissen. Deres prosjekt er ikke å leke vinbønder, men å utøve kremmerskap av høy klasse. Ved å identifisere kvalitetsvin fra produsenter og tappe dette under egen etikett, omgår de fordyrende mellomledd og markedsføringskostnader som vanligvis belastes sluttkunden. Det er ingen enkel oppgave. Svært mange variabler må slå inn og mange smakehjerter må vinnes.
PAL gjengen. Fra venstre Thomas Patay, Tølløv Foss Heggem, Pontus Dahlström og og Mathias Kolberg Eriksen
Négociant-modellen til perfeksjonisme
For å forstå kvaliteten i dagens flasker, må man forstå strukturen bak. P.A. Larsen opererer etter en klassisk négociant-modell, velkjent fra Bordeaux og Burgund, men sjelden utført med denne presisjonen i Norge. Der det gamle firmaet i Rådhusgaten i Oslo importerte fat for tapping, gjør dagens eiere det samme – bare med en global logistikkjede og en betydelig strengere seleksjonsprosess. Forskjellen fra generiske «Private Label»-viner, som ofte preges av volumsalg og anonymitet, er her tilgangen til råstoffet.
Nøkkelen til suksessen ligger i nettverket. Produsenter i regioner som Bordeaux og Burgund har ofte strengere krav til volumregulering enn markedet er klar over. F.eks: Et toppslott (Grand Cru Classé) kan ha overskuddsvin eller annen vin som er for god til å selges som bulk, men som av ulike årsaker ikke passer inn i deres «Grand Vin» det året. Det er her P.A. Larsen kommer inn. De velger ut den kvaliteten de ønsker, forhandler pris, kjøper partiene , og selger dem til en brøkdel av prisen originalvaren ville kostet. Det er en balansekunst få behersker i Norge. Dette er ikke den eneste fremgangsmåten trioen bak smaker, handler og markedsfører vinene sine. De har flere kort i ermet kjenner jeg dem rett.
Økonomisk er dette en vinn-vinn-situasjon, forutsatt at kvalitetskontrollen er absolutt. Forbrukeren betaler for vinen i flasken og importørens seleksjonsevne, ikke for slottets salg eller markedsføringsbudsjetter. Prisutviklingen på toppvin fra Frankrike har gjort mange regioner utilgjengelige for daglig konsum. P.A. Larsen fyller tomrommet mellom de rimelige hverdagsvinene og de uoppnåelige investeringsobjektene, og tilbyr en inngangsbillett til klassisk kvalitet som markedet åpenbart har tørstet etter. P.A. Larsen har en imponerende portefølje og slapp nylig en ny nettside. En tanke på overtid, men nå er den her
Et klart og tydelig smakekompass
Kvalitetsmessig navigerer P.A. Larsen etter et klart kompass: Typisitet og balanse. Målet er ikke å utfordre konvensjonene med eksperimentell vinmaking, men å levere skoleeksempler på regionens egenart. En Saint-Julien skal smake av grafitt og solbær; en Meursault skal ha smør og nøtter. Denne forutsigbarheten er en styrke i et marked som oversvømmes av stilforvirring. Etter vår mening ligger vinene ofte på den klassiske siden, fruktdrevet med moderat alkohol og integrert fatbruk, snarere enn den overekstraherte stilen som dominerte tidlig på 2000-tallet.
Det er likevel viktig å bemerke at siden kildene varierer, er ikke P.A. Larsen en monolittisk produsent med en» husstil.» Konsistensen ligger i kvalitetsnivået, ikke nødvendigvis i de små nyansene av terroir fra år til år. For å skille de virkelig gode kjøpene fra de bare «gode», må man se på balansen mellom pris, lagringspotensial og drikkeglede nå.
De tre beste kjøpene fra P.A. Larsen
Kjøp hos 17284001
P.A. Larsen Saint-Julien 2021
449,90 kr (bestilling) Importør: P.A. Larsen Vinhandel
Dyp rød farge. Duften er umiddelbart klassisk og stedegent, med solbær, blyantspiss, sedertre og en kjølig fruktdrevet aromastil. På smak viser vinen en stram og lineær struktur, typisk for 2021-årgangen, med finkornede tanniner. Frukten er konsentrert, men ikke svulstig, og balanseres av en frisk syre som gir løft i avslutningen. Ettersmaken er lang og preget av mørke bær og sigarkasse. En fremragende Bordeaux som leverer Cru Classé-kvalitet til en brøkdel av prisen.
Passer til: Lammecarré med urteskorpe, entrecôte.
Varenr 17041601
P.A. Larsen Pessac-Léognan 2020
399,90 kr (bestilling) Importør: P.A. Larsen VinhandelKlar, middels dyp strågul farge. Nesen er intens og sammensatt med aromaer av stikkelsbær, sitrusskall, hvit fersken og et distinkt preg av røyk og våt stein («gunflint») som er signaturen for god hvit Bordeaux. Fatbruken er til stede, men elegant integrert. På smak er vinen fyldig og teksturert med en nesten oljete munnfølelse, som strammes opp av en sitrende syre. Avslutningen er presis, saltpreget og vedvarende. En seriøs matvin som utkonkurrerer mange navngitte slott i samme prisklasse.
Passer til: Piggvar med smørsaus, grillet sjøkreps.
Varenr 15188401
P.A. Larsen Coteaux Bourguignons 2023 Poeng: 87
224,90 kr (bestilling) Importør: P.A. Larsen Vinhandel
Lys blålilla farge med. Frisk og bærdominert duft av markjordbær, røde bær og hint av urter og skogbunn. På smak er vinen leskende, saftig og energisk, uten tunge tanniner eller dominerende fat. Dette er burgundersk Pinot Noir (med innslag av Gamay) i sin reneste, mest usminkede form. Den mangler kompleksiteten til en kommunevin, men tar det igjen med drikkeglede og en uslåelig pris i dagens burgundmarked. En ærlig og presis «bistrovino».
Passer til: Torsk, kylling, charcuterie.
Leverer på pris og kvalitet
Sammenligner man Saint-Julien 2021 med tilsvarende viner fra 2. og 3. Cru-slott i samme kommune, snakker vi ofte om priser fra 800 kroner og oppover. P.A. Larsen leverer her 90 prosent av opplevelsen til 50 prosent av prisen. Det er denne arbitrasjen – utnyttelsen av prisforskjellen mellom merkevare og innhold – som gjør vinene så interessante. Coteaux Bourguignons representerer bredden; mens Bordeaux-vinen er en kjellervin, er burgunderen en forbruksvare som viser at de også behersker volumsegmentet uten å kompromisse på renhet.
P.A. Larsen er en velsignelse
Det en tydelig trend i det norske vinmarkedet. På den ene siden har vi samlerne som driver prisene på toppobjekter til himmels; på den andre siden en økende nøkternhet blant vanlige konsumenter. P.A. Larsen treffer midt i blinken for «value for money»-segmentet. Dette er dem som har råd til dyr vin, men som misliker følelsen av å betale for en overpriset merkevare. Suksessen P.A. Larsen har hatt med utsolgte partier på kort tid vitner om at markedet har gjennomskuet koden: Man kjøper vinen, ikke innpakningen.
For norske forhold er P.A. Larsen en velsignelse. Tilgjengeligheten gjennom bestillingsutvalget demokratiserer tilgangen til klassisk vin. Det at de tør å satse på årgangsvin og klassiske stiler, fremfor å jage kortsiktige trender som oransjevin eller pet-nat, gir merkevaren en tyngde og seriøsitet som appellerer til den voksne vinelskeren.
P.A. Larsen er mer enn et nostalgisk tilbakeblikk til Christiania-tiden; det er en moderne, kynisk og briljant tilpasning til et internasjonalt vinmarked i endring. Ved å strippe vekk jåleri og fokusere på kjernekompetansen – innkjøp, nettverk og logistikk – leverer merkevaren viner som konsekvent presterer over sin prisklasse. For deg som leser, er konklusjonen enkel: Saint-Julien 2021 er referansekjøpet for deg som vil bygge kjeller uten å tømme kontoen, mens Pessac-Léognan er det hvite alternativet som leverer gastronomisk tyngde. P.A. Larsen er den sindige økonomen i rommet som minner oss på at kvalitet er en objektiv størrelse, uavhengig av etikettens berømmelse. Det er trygge, solide kjøp i en urolig tid.
