Det finnes knapt en vinprodusent som fremkaller større fascinasjon enn Chateau Musar fra Libanon. Mens det globale vinmarkedet ofte preges av forutsigbarhet og teknisk perfeksjonisme, har Musar bygget sin posisjon på en kombinasjon av ekstrem resiliens og en bevisst aksept for det uortodokse. Men først litt historie.
Den internasjonale anerkjennelsen skjøt for alvor fart etter vinmessen i Bristol i 1979, der Michael Broadbent MW løftet frem 1967-årgangen som en sensasjon. I dag fungerer Chateau Musar som en viktig case-studie for både vin og verdi, der evnen til å levere lagringsdyktig vin fra et konfliktfylt område har skapt en unik marked. Vinene er ikke dyre på auksjon i Norge og kvaliteten er høy.
Inspirert av franske tradisjoner
Etableringen av Chateau Musar i 1930 av Gaston Hochar markerte starten på en vinproduksjon som i stor grad var inspirert av franske tradisjoner, noe som må sees i sammenheng med det franske mandatet i Libanon på denne tiden. Det var imidlertid sønnen Serge Hochar, som etter studier i Bordeaux tok over ansvaret i 1959, som virkelig definerte eiendommens filosofi om minimal intervensjon. Produksjonen foregår under geografiske forhold som er krevende; vinmarkene ligger på rundt 1000 meters høyde i Bekaa-dalen, hvor kalkholdig grus og leire gir naturlig drenering og lav avkastning. Til tross for en borgerkrig som raste fra 1975 til 1990, klarte familien å produsere vin i alle årganger unntatt 1976 og 1984, noe som har gitt eiendommen en aura av uovervinnelighet. Rent volummesig opererer Musar med en totalproduksjon på rundt 700 000 flasker årlig, hvorav flaggskipet Chateau Musar utgjør hovedtyngden. Denne strukturelle stabiliteten, kombinert med en metodisk konservatisme, har lagt fundamentet for vinens vedvarende høye status i det internasjonale eksportmarkedet. Du kan med andre ord stole på stil og kvalitet over tid med Chateau Musar
En fornuftig handling
Druesammensetningen av Ch. Musar 2018 består typisk av like deler Cabernet Sauvignon, Cinsault og Carignan, en blanding som bryter med de fleste konvensjonelle klassifiseringer. Kvalitetsforskjellen mellom Musar og andre produsenter i regionen ligger i den kompromissløse lagringsprosessen; vinen fermenteres i betongtanker og lagres deretter ett år på franske eikefat, før den hviler tre til syv år på flaske før lansering.
Det eneste fornuftige er å kjøpe hele porteføljen til Ch.Musar på Vinmonopolet. Du vil ikke angre.
Dette syvårige intervallet sikrer at vinen har rukket å integrere sine komponenter før den når markedet, noe som er sjelden i en kommersielt drevet vinverden. Stilmessig kjennetegnes vinen ofte av en viss grad av volatil syre og brettanomyces, elementer som i andre sammenhenger anses som tekniske feil, men som her bidrar til kompleksitet og karakter. I det siste tiåret ser man en stilendring bort fra disse feilkarakterene. Til en seriøs vinsmaking er det avgjørende å merke seg at Musar krever betydelig lufting
Det hvite unntaket og gastronomisk anvendelse
Selv om de røde vinene dominerer diskursen, representerer Ch. Musar Blanc 2018 en av vinverdenens mest særegne og lagringsdyktige hvitviner. Laget på de lokale druetypene Obaideh og Merwah, som mange mener er forfedrene til henholdsvis Chardonnay og Sémillon, produseres denne vinen i en stil som minner om oksidativ hvit bordeaux eller eldre Rioja.
Vinen lagres på eik i ni måneder og slippes først etter syv år, noe som resulterer i en gyllen farge og en kompleks profil av voks, nøtter og tørket aprikos. Kvalitetsmessig skiller disse vinene seg ut ved sin ekstreme holdbarhet; det er ikke uvanlig at en 20 år gammel Ch. Musar Blanc fremstår som vital og spenstig. I en gastronomisk sammenheng fungerer denne vinen utmerket til retter med røykt fisk eller kraftige oster som Comté, der vinens tekstur og dybde gir en komplementær balanse. For investorer og samlere er den hvite utgaven ofte et oversett objekt, men dens sjeldenhet og utviklingspotensial gjør den til en viktig komponent i en balansert vinkjeller.
Verdiutvikling og to gode tips
I det globale markedet har Chateau Musar opplevd en jevn prisstigning de siste ti årene, drevet frem av en økende interesse for «naturvin» og historiske merkevarer med en tydelig identitet. Mens prisene på toppslottene i Bordeaux har skutt i været og gjort dem utilgjengelige for mange, har Musar forblitt relativt moderat priset sett i forhold til lagringspotensial og kompleksitet.
I Norge har vi en unik situasjon gjennom Vinmonopolet og importøren Autentico hatt et tett og langvarig samarbeid med Chateau Musar, noe som sikrer oss god tilgjengelighet og konkurransedyktige priser på eldre årganger. Et godt tips er å kontakte importøren Autentico for å høre hva som er på lager. For en norsk vinkjøper representerer dette en sjelden mulighet til å anskaffe vin med høy vin og verdi-faktor uten å måtte ty til det usikre sekundærmarkedet. Tips to: Som i resten av verden gir klimaendringer i Bekaa-dalen nye utfordringer i form av høyere alkoholnivåer og lavere syre, noe som tvinger produsenten til å vurdere innhøstingspunkter og kjellerarbeid enda nøyere enn før. For dem som planlegger en vertikalsmaking, anbefales det å sammenligne årganger som 1998, 2000 og 2012 for å forstå hvordan ulike vekstsesonger preger den endelige strukturen.
En bærebjelke i enhver seriøs vinkjeller
Chateau Musar i Norge har gått fra å være en kuriositet for de spesielt interesserte til å bli en bærebjelke i enhver seriøs vinkjeller. Den vedvarende kvaliteten, kombinert med en fascinerende historie om menneskelig vilje mot geopolitisk motgang, gir vinen en emosjonell og intellektuell dimensjon som få andre merkevarer kan matche.
For den kvalitetsbevisste leser er konklusjonen tydelig: Musar er ikke en vin som følger trender, men som setter dem ved å forbli tro mot sin egenart. Selv om prisene er på vei oppover, representerer de nåværende lanseringene fremdeles et av de beste kjøpene for den som søker kompleksitet og lagringsdyktighet. Investeringsmessig er det de røde flaggskipene som har størst likviditet, men det er de hvite vinene som ofte gir den største opplevelsen for den erfarne ganen. Fremtiden for eiendommen ser solid ut under ledelse av den nye generasjonen Hochar, forutsatt at de klarer å bevare balansen mellom tradisjon og de klimatiske realitetene som nå preger Midtøsten.
En personlig refleksjon over Libanons juvel
Chateau Musar er ikke en vin for alle, og det er kanskje dens største styrke. Den krever tålmodighet, et åpent sinn og en vilje til å akseptere det uperfekte som en del av skjønnheten. I en verden som ofte søker det forutsigbare, gir Musar oss det motsatte: en opplevelse som varierer fra flaske til flaske, og fra årgang til årgang. Det er en vin som lærer oss at tid er en nødvendig ingrediens, og at historien som ligger bak en etikett, betyr noe for hvordan vi oppfatter innholdet i glasset. Min oppfordring til deg som leser, er enkel: Ved neste anledning, enten det er en spesiell feiring eller en helt vanlig tirsdag som trenger et løft, gå til anskaffelse av en flaske Chateau Musar. La den få tid i glasset, kjenn på duftene som tar deg med til de støvete vinmarkene i Bekaadalen, og reflekter over den utrolige reisen disse druene har lagt bak seg før de endte opp hos deg. Det er i slike øyeblikk at vininteressen går fra å være en hobby til å bli en livslang lidenskap. Slik har det vært for meg
