Det er umulig å snakke om toskansk vinhistorie uten å støte på navnet Ricasoli. Familien har holdt til ved Castello di Brolio siden 1141, og det var her «Jernbaronen» Bettino Ricasoli i 1872 formulerte den opprinnelige oppskriften på Chianti-vin etter tiår med forsøk i vinmarkene. Senere var familien sentral da Chianti Classico-konsortiet ble stiftet i 1924 under det velkjente Gallo Nero-symbolet.
Men der mange tradisjonsrike eiendommer stivner i sin egen mytologi, har Ricasoli gjennomført en av regionens mest geologisk forankrede snuoperasjoner. Ved å kombinere nesten 900 års familietradisjon med kompromissløs jordbunnskartlegging og høyteknologisk presisjonslandbruk satt en ny standard for hva moderne Chianti Classico skal være.
Kall det gjerne terroir
Gjennom tiår med toskansk smakehistorie og besøk har jeg bevitnet hvordan tradisjonsrike navn har vaklet mellom flotte smakfulle viner og kommersiell tilpasning hvor man må undre seg over om det er mulig å lage så dårlig vin. Tiår med kommersiell utvanning overskygget Toscana sin sjel med nye franske barriquefat, internasjonale druesorter og massiv ekstraksjon. Men heldigvis er det noen som setter kurs mot kvalitet. På slottet Castello di Brolio – selve vuggen for Chianti Classico – utspiller det seg nå et generasjonsskifte der fortidens tunge eikebruk og overekstraksjon lenge har vært avviklet men fortsatt en kompromissløs jakt etter Sangiovese-druens egentlige vesen.
Hos Ricasoli er imidlertid ikke et kosmetisk skifte, men en dyptgående erkjennelse av opprinnelsens betydning. Kall det gjerne terroir. Gjennom nitid kartlegging av eiendommens varierte jordsmonn – fra kalkrik albarese til skiferholdig galestro – har Ricasoli familien snudd ryggen til 90-tallets svulstige idealer. Voksende klimatiske utfordringer med høyere sommertemperaturer krever også en helt annen presisjon i vinmarkene. I stedet for å jakte maksimal sukker- og fenolmodning, ligger kunsten nå i å ta vare på ferskheten, beholde den naturlige syrligheten og beholde stedegenhet gjennom smak av druen og jordsmonnet. Det har handlet om geologi og grundige studier over tid. Som f.eks det omfattende treårige forskningsprosjektet «Oltre la zonazione» , som ble lansert i 2008, som kartla Ricasoli sine 240 hektar med vinmarker. Studien avdekket hele 19 ulike jordsmonnstyper innenfor eiendommens grenser i Gaiole in Chianti, fordelt på fem geologiske områder. Men først litt moderne historie.
Vendepunktet
Da industrielle eierinteresser Seagrams overtok på 60 tallet, ble navnet utvannet i et hav av ukompliserte volumviner. Det endte dårlig og bankene krevde til slutt handling. Redningen kom fra familien selv. Francesco Ricasoli kjøpte eiendommen tilbake på 1990-tallet,men han overtok han en virksomhet hvor barriques, høy ekstraksjon og internasjonale druesorter overskygget det klassiske toskanske særpreget. Ricasoli var i elendig forfatning
Den moderne historien om Ricasoli og hva jeg kaller «det store vendepunktet» kom da Francesco Ricasoli overtok styringen. Han la fotograf karrieren på hyllen for å rydde opp i en bedrift som trengte fornyelse og troverdighet. Francesco Ricasoli har mer eller mindre fungert som en ambassadør for Toscana, og bygget sten for sten. Ricasoli fremstår i dag som et svært interessant turistmål, men først og fremst en kvalitetsbærer for fremtiden.
Denne innsikten la grunnlaget for at Ricasoli kunne isolere enkeltenkeltmarkenes særpreg og skape enkeltmarksviner på et nivå regionen sjelden har sett. Der Macigno del Chianti (sandstein) gir volum og struktur, og Scaglia Toscana (galestro) tilfører eleganse og floral aroma, gir kalkrike Monte Morello (alberese) stramme, silkeaktige tanniner med stor dybde. Forståelsen for Depositi Marini (gamle havinnehold med småstein og sand) og Terrazzo Fluviale Antico (gamle elveterrasser med silt og leire) har resultert i viner som uttrykker mikroklima og terroir med kirurgisk presisjon.
Innovasjonen stopper imidlertid ikke i jordsmonnet. Ricasoli har tatt i bruk avanserte meteorologiske stasjoner og beslutningsstøttesystemer (DSS) for å forutsi sykdomsrisiko og redusere sprøyting i markene. Bruk av droner for å kartlegge avlingenes vitalitet (såkalte vigor-kart) muliggjør variabel og tilpasset organisk gjødsling via presisjonstraktorer. Kombinert med grønngjødsling, lettere glassflasker, 100 prosent fornybar energi og sertifisering gjennom bærekraftsstandarden Equalitas, framstår eiendommen som et skoleeksempel på hvordan en historisk produsent kan tilpasse seg moderne klimautfordringer.
I de beste hender
Resultatet er mest synlig i husets toppserie av Chianti Classico Gran Selezione. Enkeltmarksvinene Colledilà, Roncicone og CeniPrimo demonstrerer hvor forskjellig Sangiovese-druen oppfører seg på ulike underlag innenfor det samme området i Gaiole. Ved å supplere jordbunnsstudiet med en egen klonseleksjon – der de isolerte og registrerte to historiske Brolio-kloner av Sangiovese, kalt henholdsvis CRA-BR 1141 og CRA-BR 1872 – har huset sikret et genetisk mangfold som er unikt for deres eiendom. Sett fra oss vininteresse er vinene av særs interesse. Lagringsdyktige, drikkeklare på samme tid og med en pris som ikke er i samsvar med den høye kvalitet. Det er ingen tvil i mitt smakehjerte at disse vinene vil øke i renomme og pris i årene som kommer
Vinene du må handle
Vin: Ricasoli CeniPrimo Gran Selezione 2023
Poeng: 92 – 665 kr
Varenummer: 15731801
Middels rød farge. Røde bær, lakris og urter på duft og smak. På smak er vinen konsentrert og strukturert med en fløyelsmyk tekstur, faste tanniner, frisk syre og en lang ettersmak. Vurdering: En strålende Chianti Classico Gran Selezione med god dybde og presist terroiruttrykk.
Vin: Ricasoli Roncicone Gran Selezione 2023
Poeng: 89 – 665 kr
Varenummer 15731701
Middels rød farge. Røde bær, sursøt hint, svale anistoner og mineraler på duft og smak. På smak er vinen middels fyldig med god konsentrasjon, stram tekstur, markerte tanniner, levende syre og en middels lang ettersmak. Vurdering: En meget god Sangiovese med stram struktur som krever litt lagring.
Vin: Ricasoli Colledilà Gran Selezione 2023
Poeng: 91 – 665 kr
Varenummer 19910201
Middels rød farge. Røde nyper, røde bær, lavendel, mineraler og lær på duft og smak. På smak har vinen god konsentrasjon, finkornede tanniner, balansert syre og en lang, mineralsk avslutning. Vurdering: En strålende og elegant Gran Selezione med harmonisk balanse og finesse.
I dag fører Francesco Ricasoli arven videre sammen med datteren Sofia. Generasjonsskiftet som i disse dager foregår, skjer ikke over natten. Etter flere besøk i Toscana og en presentasjon av Ricasoli nylig i Oslo har far Francesco ingenting å bekymre seg over datterens inntreden. Faktisk så var hele seansen i Oslo så personlig, ekte og faglig interessant at man fikk gåsehud. Fremtiden er i de beste hender med andre ord.
Se alle vinene til Ricasoli på Vinmonopolet
Det Ricasoli har oppnådd på Castello di Brolio viser at kommersiell størrelse og historisk tyngde ikke trenger å være et hinder for terroir-drevne toppviner. Ved å dissekere sine egne markeringer og rendyrke uttrykket fra de enkelte vinmarkene, har de gitt kategoriene Gran Selezione og den stedsspesifikke undersonen (UGA) Gaiole ekte innhold og substans. Ricasolistår i dag ikke bare som forvalter av en stolt historie, men som en av de mest toneangivende og faglige drivkreftene for kvalitetsutviklingen i toskansk vinverden.
